Joseph Vacher, surnommé “The French Ripper”

Joseph Vacher était un tueur en série français qui a tué entre 11 et 27 personnes entre 1894 et 1897. Il est également connu sous le nom de "L'éventreur du Sud-Est" en raison de sa comparaison avec le célèbre tueur en série Jack l'Éventreur.

Vacher est né le 16 novembre 1869 à Beaufort, Isère, France. Il était le fils d'un fermier analphabète et a été envoyé dans une école catholique très stricte où il a appris à obéir et à craindre Dieu. À la recherche d'une échappatoire à l'intense pauvreté de son enfance en tant que 15ème enfant d'une famille paysanne, il a rejoint l'armée en 1892.

Frustré par une promotion lente et sans reconnaissance, et imprégné de la croyance grandiose qu'il ne recevait pas l'attention qu'il méritait, Vacher a tenté de se suicider en se tranchant la gorge. C'était la première de ses deux tentatives de suicide.

Alors que Vacher était dans l'armée, il est tombé amoureux d'une jeune femme de chambre, Louise, qui n'était pas attirée par lui et a rejeté ses avances. Après que sa tentative de suicide ait conduit à son renvoi de l'armée, il a essayé de la courtiser à nouveau, allant même jusqu'à lui proposer le mariage. S'ennuyant avec lui et désintéressée par son offre, elle se moquait de lui et de sa proposition. Cette deuxième offense a également motivé la violence: dans une rage, Vacher a tiré sur Louise quatre fois puis a essayé de se suicider. Les deux tentatives ont échoué - Louise a été gravement blessée mais a survécu à la fusillade, et Vacher s'est gravement mutilé. En se tirant deux fois dans la tête, Vacher a réussi à paralyser un côté de son visage, le déformant gravement. L'une des balles est restée logée dans son oreille pour le reste de sa vie, et les dommages causés à son cerveau ont probablement exacerbé sa maladie mentale existante. Il estimait que la fusillade l'avait plus endommagé mentalement que physiquement: il a plus tard affirmé, après son arrestation, que les réactions des étrangers à cette déformation auto-infligée l'avaient conduit à la haine de la société dans son ensemble. Cette deuxième tentative de suicide l'a mis dans un asile psychiatrique à Dole, Jura. Malgré un séjour d'un an et une déclaration de ses médecins selon laquelle il était "complètement guéri", Vacher a commencé à assassiner ses victimes peu après sa libération à l'âge de 25 ans.

Vacher portait un chapeau en fourrure de lapin blanc fait main qui composait son apparence caractéristique. Il a tué des adolescents travailleurs agricoles entre 1894 et 1897. Il a été arrêté en 1897 après avoir été reconnu coupable du meurtre d'une jeune fille nommée Marie Chambon. Il a été condamné à mort et exécuté par guillotine le 31 décembre 1898.